Les graines de piment ont besoin de chaleur pour germer. En France, semez-les à l’intérieur de février à avril afin que les plants soient assez développés après les dernières gelées. Pour les variétés très fortes, visez idéalement 25 à 30 °C.
La germination demande généralement 7 à 35 jours, parfois davantage pour les superhots. Semez à 0,5–1 cm de profondeur dans un terreau fin, maintenu humide mais jamais détrempé. Après repiquage, espacez les plants de 30 à 50 cm et installez-les au soleil.
Utilisez un substrat léger, drainant et riche en matière organique. Commencez une fertilisation douce lorsque le plant possède plusieurs vraies feuilles. Repiquez-le lorsqu’il mesure environ 10 cm et porte 5 à 6 feuilles bien formées ; un terreau neuf contient généralement assez de nutriments pour les premières semaines.
Les variétés hautes ou chargées de fruits peuvent avoir besoin d’un tuteur. La récolte commence souvent deux à quatre mois après le repiquage, selon la variété et la météo. Cueillez les fruits lorsqu’ils ont atteint leur couleur finale, en conservant un petit morceau de pédoncule pour améliorer leur tenue.
Surveillez régulièrement pucerons, aleurodes et acariens. Commencez par isoler les plants touchés et privilégiez une solution adaptée à l’insecte identifié. Évitez les traitements inutiles et respectez toujours l’étiquette du produit, surtout sur une plante destinée à la consommation.
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